कैची धाम: घर लौटने का एहसास

भारत लौटे हुए मुझे 16 साल हो चुके थे। पिछली बार मैं अपनी भावी पत्नी के साथ छुट्टियों पर आया था। हम वाराणसी में रुके थे, जहाँ मैं जलते घाटों और गंगा पर सूर्यास्त के समय की नाव की सैर से मंत्रमुग्ध हो गया था। उस समय मैं खुद को नास्तिक मानता था — इसलिए मैंने वे मंदिर और आश्रम नहीं देखे जिन्हें आज मैं देखना चाहता हूँ। लेकिन अब जब पीछे मुड़कर देखता हूँ, वह यात्रा भी अपने आप में आध्यात्मिक थी।

मैं हमेशा से भारत का प्रेमी रहा हूँ। मेरे भीतर देश से एक गहरा जुड़ाव है — ऐसा जुड़ाव जिसे मैं शब्दों में नहीं समझा सकता, बस है। उस पहली यात्रा में, हमने ट्रेन से जयपुर और उदयपुर की यात्रा की, फिर अहमदाबाद से मुंबई के लिए उड़ान भरी। हमने गोवा के पालोलेम बीच पर एक महीना बिताया, फिर दिल्ली लौटकर भारत से विदा ली। वह एक रोमांचक साहसिक यात्रा थी — रंगों और हलचल से भरी — और हमने पूरी यात्रा बैकपैकिंग में की।

2023 में लौटना एकदम अलग अनुभव था। अब मैं पति था, दो बेटों का पिता — और इस बार अकेले आया था। यह छुट्टी नहीं थी — यह तीर्थयात्रा थी। इन वर्षों में मैं अधिक स्थिर, अधिक सावधान हो चुका था — और मुझे मेरा गुरु मिल चुका था: नीम करौली बाबा, जिन्हें बहुत लोग प्यार से महाराजजी कहते हैं।

इस बार मेरा मार्ग स्पष्ट था। मैं कैची धाम और वृंदावन आश्रम की यात्रा पर था — 11 सितंबर 1973 को महाराजजी के महासमाधि के 50 वर्ष पूरे होने पर उन्हें सम्मान देने के लिए।

मैं 3 सितंबर के आसपास नैनीताल पहुँचा, और हर सुबह बस पकड़कर कैची धाम जाता था। पहली यात्रा अविस्मरणीय थी — पहाड़ों से घुमावदार रास्ता उतरता हुआ, और नीचे घाटी में वो परिचित लाल और पीले रंग की छतें धूप में चमक रही थीं — जैसे कोई पुरानी, जानी-पहचानी छवि जीवन में साकार हो गई हो। एक स्थानीय व्यक्ति ने मुझे बताया कि “कैची” का अर्थ “कैंची” होता है — जो सड़क की तेज मोड़ों और घुमावों को दर्शाता है। सच है या नहीं, लेकिन प्रतीक रूप में यह सही लगता है।

वहाँ रहकर मुझे गहरा आनंद मिला। मैंने हनुमान चालीसा गाई। मैंने प्रार्थना की। चुपचाप बैठा रहा। मुझे हर बार जाते समय प्रसाद दिया गया — शायद कुछ तली हुई चने या दाल जैसी चीज़ — हर बार हथेली में रखकर प्रेमपूर्वक दिया गया। मैंने कई शांतिपूर्ण घंटे आश्रम में बिताए।

जहाँ तक मुझे दिखा, मैं वहाँ एकमात्र विदेशी था। स्थानीय लोग बेहद प्रेमपूर्ण थे — कुछ ने तो मुझे अपने यूट्यूब चैनलों के लिए इंटरव्यू भी किया, क्योंकि उन्होंने पहले कभी किसी विदेशी को अकेले हनुमान चालीसा कंठस्थ करते नहीं देखा था। उनके लिए यह भक्ति और श्रद्धा का अद्भुत उदाहरण था, और वे इस बात से गर्वित थे कि कोई बाहर का व्यक्ति उनके संस्कृति को इतना आत्मसात कर चुका है।

मैं कैची धाम छोड़ना नहीं चाहता था। लेकिन मेरी तीर्थयात्रा का अगला पड़ाव वृंदावन था — जहाँ महाराजजी ने देह त्यागी थी। मैंने आश्रम के बगल में एक होटल में ठहराव किया और वहाँ भी कुछ पवित्र दिन बिताए — जप, प्रार्थना और ध्यान में।

11 सितंबर को, जहाँ तक मुझे समझ आया, मैं वृंदावन आश्रम में भी एकमात्र विदेशी था। मुझे इस बात पर अपार कृतज्ञता और सौभाग्य का अनुभव हुआ। मैं बता नहीं सकता कि यह मेरे लिए इतना महत्वपूर्ण क्यों था — लेकिन यह था।

उस तीर्थयात्रा ने मुझे भीतर से बदल दिया। तब से मेरा जीवन और अधिक शांत, स्पष्ट और प्रेमपूर्ण हो गया है। और मैं दोबारा भारत लौटने का इंतज़ार नहीं कर सकता।

…और मैं दोबारा भारत लौटने का इंतज़ार नहीं कर सकता।
जय हनुमान 🙏